Das Konzept von The Local ist simpel: Das Portal bringt Nachrichten aus Deutschland in englischer Sprache. Der Mix aus Agenturmeldungen und eigenen Berichten kommt an bei den Usern – für Oktober meldet The Local Rekordbesuchszahlen von mehr als 200.000 Unique Visitors. Seit März ist das News-Portal in Deutschland online, die schwedische Schwersterseite wurde bereits 2004 von der The Local Europe GmbH gegründet. Künftig soll ein Netzwerk ganz Europa umspannen.

„Es ist eine tolle Bestätigung, dass wir für immer mehr Menschen ein Begriff sind, wenn es um aktuelle Informationen und Unterhaltung in englischer Sprache für Deutschland geht“, kommentiert Marc Young, Leiter des Deutschen Portals, die Klickzahlen. Damit das so bleibt, arbeiten in der Berliner Niederlassung drei feste Redakteure für The Local, unterstützt von freien Mitarbeitern aus aller Welt.

Nationale redaktionelle Themen sind Politik, Wirtschaft, Sport und Kultur, daneben gibt es die Bereiche Reisen, Lifestyle, Meinung und Fotogallerien. Nachrichten sind unterteilt in Kategorien wie „Sci & Tech“ und „Money“, in den Rubriken Berlin, Hamburg, Rheinland, Frankfurt und München findet man gezielt News aus diesen Regionen.

Ergänzt wird die Seite durch einen Job-Bereich in Kooperation mit dem Jobportal Monster sowie eine Rubrik „Dating“, die auf das Partnersuche-Portal meetic.de verweist. Hilfreich sind ein Diskussions-Forum mit Hinweisen und Erfahrungsberichten, eine Linkliste mit Anlaufstellen für Deutschland-Interessierte sowie ein Schwarzes Brett mit Angeboten und Gesuchen von Usern. Auch ein Blog gibt es, das sich unter der Überschrift „German stuff that's distracting us today“ mit eher lockeren Themen beschäftigt.

„Wir wollen insbesondere englischsprachigen Personen, die in Deutschland leben und arbeiten, einen Einblick in die deutsche Gesellschaft, Kultur und Politik ermöglichen“, erklärt Marc Young. Vorläufer von The Local war ein Newsletter, der sich 2004 an einen kleinen Empfängerkreis in Stockholm gerichtet hatte. Das schwedische Unternehmen, unterstützt von Schwedens größtem öffentlichen Rentenfonds (6th AP Fund), plant das Konzept noch in 2009 auf weitere europäische Länder zu übertragen.

Das Geschäftsmodell basiert auf Kooperations- und Werbeeinnahmen, für die User bleibt das Portal kostenfrei. Seit Oktober beliefert The Local die Netzeitung mit News in englischer Sprache. „Wenn Menschen grenzüberschreitend miteinander kommunizieren, tun sie dies in englischer Sprache. Das bedeutet, dass englischsprachige Medien eine entscheidende Rolle spielen – auch in Ländern mit anderer Muttersprache,“ so Marc Young.