Deutschlands größter Online-Shopping-Club hat einen Frühjahrsputz gemacht und präsentiert sich mit übersichtlicherem Layout und verbesserter Usability. So richtig hochwertig wie die angebotenen Produkte wirkt die Website nach dem Relaunch allerdings leider immer noch nicht. Die User scheint das nicht zu stören. Trotz Krisenstimmung wächst das Holtzbrinck-Investment stetig. Schon jetzt sind knapp sechs Prozent der deutschen Internetnutzer bei brands4friends registriert.

Der Berliner Shopping-Club scheint zu den Gewinnern der Krise zu gehören. Je dünner das Portemonnaie, desto stärker das Bedürfnis im Internet auf Schnäppchenjagd zu gehen. "Gerade im Moment liegen wir mit unserem Geschäftsmodell – Marken zum Freundschaftspreis– offenbar genau richtig", sagt Christian Heitmeyer, Gründer und Geschäftsführer von brands4friends. "Denn das Einkaufsverhalten in der Krise hat sich deutlich verändert: In Zeiten, in denen sich Menschen um ihre Zukunft und ihre Finanzen sorgen, achten sie viel mehr auf den Preis. Deswegen verkaufen wir nicht weniger, sondern eher mehr".

Und tatsächlich: Allein 1,4 Millionen Unique Visitors klickten im März 2009 auf die Website, 1,8 Millionen Mitglieder sind mittlerweile bei dem 2007 gegründeten Unternehmen registriert. Mit dem Relaunch will das Start-up seinen Usern den Zuspruch danken und verbesserte vor allem Übersichtlichkeit und Usability.

Langschläfer dürfen sich am Wochenende ab sofort über einen Aktionsstart um 9 Uhr statt um 7 Uhr freuen. Ein Echtzeit-Counter und unterschiedliche farbliche Markierung (bunt für aktuelle, schwarz-weiß für kommende Aktionen) ermöglichen dem User einen schnelleren Überblick. Auf den Aktionsseiten selbst haben die Mitglieder außerdem die Möglichkeit, über so genannte „Teaser“ zu navigieren: Per Mouseover können sie alle Kategorien sofort einsehen und kommen direkt zu den gewünschten Artikeln. Die Produktübersicht bietet ihnen noch mehr und vor allem deutlich größere Bilder auf einen Blick.

Auch farblich wurde die Site überarbeitet: Mit viel frischem Grün und weniger Pastell-Lila hat brands4friends den Girlie-Style aufgegeben und sieht eindeutig erwachsener aus. Eine nachvollziehbare Entscheidung: Im letzten Jahr stieg das Durchschnittsalter der Mitglieder von Anfang Zwanzig auf Anfang Dreißig.

Trotz neuem Layout schafft es der Shopping-Club aber leider immer noch nicht, wirklich stylisch zu wirken. "Hochwertig" und Exklusiv" sind Lieblingswörter der PR-Abteilung, die Site selbst sieht aber leider immer noch ein wenig nach Resterampe aus. Die Farben wirken billig, die Navigation selbstgebastelt und die Fotos ein wenig unprofessionell. Schade eigentlich, denn das Angebot und die Preisnachlässe sind zum Teil recht beeindruckend. Auch nervt, dass die komplizierte Registrierung nicht abgeschafft wurde. Dem "exklusiven Club" kann nur beitreten, wer dazu eingeladen wurde. Bei stolzen 1,8 Millionen Mitgliedern ist das mittlerweile wohl eher als PR-Gag zu verstehen.

Die echten Schnäppchenjäger dürften sich an diesen Punkten aber eigentlich nicht stören, denn brands4friends muss gar kein Wohlfühlgefühl bieten, um für seine Mitglieder attraktiv zu sein. Preisnachlässe bei Gucci-Brillen oder Pilgrim-Schmuck von bis zu 70 Prozent dürften die überzeugenderen Argumente bieten.