Für schlechte Nachrichten gibt es keinen guten Zeitpunkt. Doch die Mitteilung der Spiegel TV-Geschäftsführer, Dutzende von Stellen zu streichen und die Berlin-Redaktion faktisch aufzulösen, kam im ungeeignetsten Moment. Während alle großen Medienhäuser aufatmen, TV-Konzerne wie RTL oder ProSiebenSat.1 Rekordzahlen präsentieren, bricht in Hamburg die Krise aus: Massenentlassungen und eine rabenschwarze Bilanz im laufenden Geschäftsjahr. Die Zukunft von Spiegel TV ist ungewiss, die Krise auch hausgemacht.

In einer Mitteilung des Spiegel-Verlags heißt es, die TV-Tochter plane "neue Strukturen und den Abbau von Stellen". Die Redaktion solle am Standort Hamburg "gebündelt" werden, eine vielsagende Anspielung auf die Hauptstadt-Dependance des Unternehmens, die künftig wohl lediglich Produktionsstätte sein wird. Sender wie Phoenix oder Deutsche Welle buchen das dortige Spiegel TV-Studio für Berichte aus Berlin. Noch arbeiten dort 25 Angestellte.

Von den derzeit insgesamt 261 Mitarbeitern des Unternehmens werden etliche gehen müssen. 15 Prozent der Stellen sollen eingespart werden, dies entspräche etwa 39 Vollzeitstellen. Aufgrund von Teilzeitverträgen ist dies nach MEEDIA-Informationen jedoch eine rechnerische Größe. Tatsächlich werden wohl 50 Mitarbeiter gehen. Über Einzelheiten will die Geschäftsführung laut Verlag "in den kommenden Wochen" mit Betriebsrat und Angestellten reden. Erste Gespräche sollen am Mittwoch stattfinden.

Die Mitarbeiter reagierten betroffen auf die Darlegungen des Managements im Spiegel-Pavillon. Dabei waren erstmals auch konkrete Zahlen zur Geschäftsentwicklung im laufenden Jahr genannt worden. Offenbar wird der Umsatz auf 40 Millionen Euro sinken, statt Gewinnen ein Minus von 6 Millionen Euro zu Buche stehen. Geschäftsführer Cassian von Salomon über die Negativ-Entwicklung: "Der Markt wird enger, die Budgets knapper, die Geschäftsfelder immer kleinteiliger. Und: Informationsfernsehen hat es zurzeit auf allen Kanälen schwer, sich durchzusetzen." Zudem habe es einen Rückschlag in der langjährigen Kooperation mit der dctp von Alexander Kluge gegeben, die als Partner von Vox 52 Sendeplätze von Spiegel TV habe abgeben müssen. Das Gegenrezept des Geschäftsführers: "Um der für uns wachsenden Bedeutung von Auftragsproduktionen gerecht werden zu können, sind schlankere und flexible Strukturen notwendig."

An dieser Stelle muss die Frage erlaubt sein, warum eine solche Strukturreform erst jetzt angegangen wird, wo Spiegel TV in vielen Segmenten bereits am wirtschaftlichen Abgrund steht. Der Verlust von Sendeplätzen oder großen Auftragsvolumen ist seit längerem bekannt. Dass die Kreativabteilungen mit der eigentlich ständigen Produktion von Pilotfolgen es dabei nicht fertig brachten, neue lukrative Konzepte am Markt zu etablieren, hätte früh ein Warnsignal sein sollen, dass auch hier vielleicht an der falschen Stelle gebohrt wurde. Verlässliche Geldbringer sind derzeit vor allem das von eher überschaubaren Redaktionseinheiten bediente "Spiegel TV Magazin" auf RTL, die Sat.1-"Spiegel TV Reportage" und (mit Blick auf die Quoten zumindest bis aufs Weitere) die Infotainment-Schiene, die "Kerner" und "Die Oliver Pocher Show" (beide Sat.1) bestückt.

Der in Kürze aus Altersgründen ausscheidende Geschäftsführer Fried von Bismarck verunsicherte die Spiegel TV-Mannschaft zusätzlich, in dem er ankündigte, dass es ohne Ausnahme in allen Bereichen und Abteilungen Kürzungen und einen Stellenabbau geben werde. Bismarck hatte nach Einschätzung von Brancheninsidern seit 2007 die sich damals bereits abzeichnende Notwendigkeit zur nachhaltigen Entwicklung von Neugeschäften als Hauptverantwortlicher praktisch ergebnislos verwaltet – eine Bilanz, die jetzt voll durchschlägt. Denn auch der zeitweise gehypte Aufbau einer Online-Video-Unit geriet zum millionenteuren Flop. Hier gelang es dem Management nicht, sich vom Schatten des umtriebigen Gründers zu befreien, der mit sicherem Gespür für Marktchancen und einem Netz ausgezeichneter Kontakte neue Projekte angebahnt hatte.

Von Verlagsgeschäftsführer Ove Saffe ist bekannt, dass er den TV-Bereich nach dem Abgang von Gründer Stefan Aust früh als Großbaustelle identifiziert hatte. Doch es gab andere Pflichtaufgaben, und Saffe ist als langjähriger Printexperte dem Fernsehgeschäft eher fern. Der Wunsch, den enormen Kostenapparat der TV-Abteilung zu optimieren, führte zur Einstellung etlicher Controller – und letztlich vorerst noch höheren Kosten.

Mit dem Abbau von Stellen fügt sich das Management in quasi letzter Minute den wirtschaftlichen Zwängen und tut, was in solchen Fällen eben getan werden muss. Mehr als eine Pflichtbewältigung ist das nicht. Warum die Krisenbewältigungsstrategie sowie die Neuentwicklungen der Geschäftsführung nicht anschlugen – auch dafür wird man sich sich irgendwann rechtfertigen müssen. Und nicht alles lässt sich mit Markteinflüssen verargumentieren. Bei Pitches um Aufträge hat Spiegel TV Mühe, kleinere Anbieter wie die Fernsehmacher von Ex-Kerner-Redaktionsleiter Markus Heidemanns aus dem Feld zu schlagen. Und dass das ZDF sein Geschäft mit den Hamburgern deutlich reduziert hat, könnte auch atmosphärische Gründe haben. Wie im Umfeld des Mainzer Senders zu hören ist, war Programmdirektor Thomas Bellut beim Wechsel seines Talkers Johanns B. Kerner zu Sat.1 über das Informationsgebaren der Produktionsfirma Spiegel TV enttäuscht, die schließlich mit dem Moderator die Seiten wechselte.

Einen neuen Auftraggeber hat Spiegel TV allerdings jüngst gewinnen können: Stefan Aust. Ausgerechnet der geschasste Chef beschert seinen Kollegen, von denen er einst verbittert im Unfrieden schied, ein interessantes Neugeschäft: Für seinen Sender N 24 wird sich Aust großflächig aus dem Spiegel TV-Archiv bedienen und seinem alten Arbeitgeber Einnahmen verschaffen. Für die Hamburger ist das aber nur ein Nebenschauplatz. Hier wird es eher darum gehen, ob es mit 15 Prozent Stellenabbau langfristig getan sein wird. Denn auch um die dann verbleibenden rund 210 Mitarbeiter profitabel zu beschäftigen, wird das Unternehmen neue Projekte realisieren müssen. Cassian von Salomon sagt dazu: "Es ist unser Ziel, die starke Position von Spiegel TV im deutschen Fernsehmarkt zu erhalten und weiter auszubauen." Wie ihm das gelingen soll, sagte er nicht.

Der Autor war 1996 bis 1998 Redakteur bei Spiegel TV.

Es war einer seiner raren öffentlichen Auftritte: Bei der Präsentation der Neuerungen, die das Handelsblatt zuletzt vollzogen oder für den Jahreswechsel geplant hat, saß auch Dieter von Holtzbrinck auf dem Podest des Konferenzraumes in der Frankfurter Zweigstelle des Wirtschaftsblatts. Der 69-Jährige begründete vor Fachjournalisten seine Entscheidung, Jahre nach dem Rückzug aus allen operativen Ämtern wieder als "Jungunternehmer" ins Verlagsgeschäft eingestiegen zu sein. Ein denkwürdiger Auftritt.

Der Mann, zu dessen großen Erfolgen der Aufbau der Handelsblatt-Gruppe wie die Sanierung des von vielen schon abgeschriebenen Hamburger Zeit-Verlags gehören, beschreibt zunächst die Umstände seines Comebacks als Verleger: "Der Gesellschafterwechsel kam auch für mich überraschend. Ich war immer überzeugt davon, dass die Nachfolge in einem Unternehmen rechtzeitig geregelt werden muss, und ich hatte mir fest vorgenommen, mit 60 aus der Geschäftsführung auszuscheiden und spätestens mit 65 auch den Aufsichtsrat zu verlassen."

Dass er mit diesem Prinzip gebrochen hat, erklärt er so: "Vor knapp zwei Jahren kam mein Bruder auf mich zu und sagte, dass er Teile des Zeitungs-Portfolios verkaufen will." Ihn selbst muss das tief getroffen haben. Dieter von Holtzbrinck formuliert es anders, er sagt "Für mich war das ein gewisser Schock", und man kann die interfamiliäre Dynamik und konträre Bewertung der unternehmerischen Zukunft an dieser Stelle nur ahnen, die schließlich zur Aufspaltung des Unternehmens führte.

Nie würde er öffentlich ein Wort der Kritik über Stefan von Holtzbrinck äußern, aber er verschweigt auch die Unterschiede zu dem eine Generation jüngeren Bruder nicht: "Er wollte auch in der Krise seine Strategie und seine Ziele unverändert weiter verfolgen." Und diese Ziele lägen für Stefan von Holtzbrinck mehr im Bereich der Wissenschaft und Forschung sowie den Internet-Beteiligungen: "Ich war dagegen, die Handelsblatt-Gruppe an Dritte zu veräußern." Über die Einigung sagt er lediglich: "Die Familie hält zusammen, und wir haben uns auf ein Tauschgeschäft geeinigt."

So fiel dem Aussteiger auf Zeit die Düsseldorfer Wirtschaftsgruppe, die operative Führung und ein 50-Prozent-Anteil an der Zeit sowie am Berliner Tagesspiegel zu. Eine Risiko-Entscheidung für einen, der über hohe jährliche Garantiezahlungen aus dem Verlagsgeschäft eigentlich in der Krise abgesichert und fein raus war. "Börsianer hätten mir von dem Deal abgeraten", sagt Dieter von Holtzbrinck, "selbst Freunde haben mir gesagt, dass ich mir das unsichere Geschäft nicht antun soll."

Doch vier Jahrzehnte Verlagserfahrung haben ihre eigenen Maßstäbe geschaffen und eine Urteilskraft, die unabhängig von Medienmoden ist. "Meiner Meinung nach", sagt der 69-Jährige fast bescheiden, "gibt es ein großes Missverständnis im Markt." Klassische Medienhäuser seien bei den Analysten "eher unterbewertet". Dass ihn nach seiner Entscheidung "einige mit Herr Bellheim begrüßten", irritierte ihn nicht: "Ich glaube, es geht nicht um Print gegen Digital, sondern um die Frage, ob es im Markt einen Bedarf an Qualitätsjournalismus gibt, unabhängig vom Kanal, über den dieser vertrieben wird." Dieter von Holtzbrinck beantwortet diese Frage nicht, für ihn ist sie rhetorisch.

Mit Krisen, sagt der Verleger, werde man "mit der Zeit fertig, wenn man sich mit Augenmaß dagegenstemmt und nicht zu viele Fehler macht". Seine Bilanz nach gut zwölf Monaten der Sanierung ist ordentlich, er spricht von "einem guten Break-Even" im laufenden Jahr und einer Rückkehr in die Gewinnzone 2011. Möglich wurde dies durch eine Kostensenkung, der im Verwaltungs- und Vermarktungsapparat eine deutlich dreistellige Zahl von Stellen zum Opfer fiel. In der Handelsblatt-Redaktion, deren Chefredakteur er austauschte, wurden keine Stellen gekürzt, sondern hier und da sogar die eine oder andere neu geschaffen.

Die Zukunftsvision des Alt-Verlegers hat viel mit Qualität zu tun, mit dem Wunsch, den "Milliarden von wertlosen Informationen im Internet" etwas Nachhaltiges entgegen zu setzen. Das erfordert hohen Aufwand, und das kostet. Da spart dann auch der Schwabe nicht, der sonst mit Blick auf die Branche stets eine "Wirtschaft der Vernunft" anmahnt. Und der ohne Arroganz, sondern dem Gewicht der Autorität seines Lebenswerks auch Wettbewerber kritisiert, wie an diesem Tag Gruner + Jahr für die Entscheidung, allen Wirtschaftstiteln eine Zentralredaktion zu verordnen: "Ich habe das immer für falsch gehalten. Die Titel verlieren so auf Dauer ihre Identität."

Ob seine Erwartung und Hoffnung in Erfüllung geht, über Tablet-Computer und neue digitale Vertriebswege dauerhaft lukrative Geschäftsmodelle jenseits des Zeitungs-Business zu finden, ist offen. Dieter von Holtzbrinck jedenfalls glaubt daran, genau so wie an seinen neuen Chefredakteur Gabor Steingart. Den ehemaligen Spiegel-Mann wie seine Geschäftsführer will er behutsam führen: "Ich sehe mich als Sparringspartner, halte ihnen den Rücken frei und ermuntere sie auch, Risikos einzugehen." Es ist der Runde anzumerken, dass die Chemie in Düsseldorf derzeit stimmt, und auch das abschließende Statement des Verlegers überrascht am Ende im Publikum niemanden: "Ich bin sehr glücklich, dass ich wieder eingestiegen bin."

Was zunächst nur nach dem Zwist zwischen einem Blogger und einem Verlagsvorstand aussah, ist spätestens seit heute eine handfeste Medienaffäre, die in den Qualitätszeitungen diskutiert wird. Die Süddeutsche Zeitung, die Financial Times Deutschland und die FAZ berichten ausführlich und fragen sich: "Hat der prominente Verlegersohn Konstantin Neven DuMont unter zahlreichen Pseudonymen das Niggemeier-Blog mit Kommentaren überschwemmt?" (SZ) Leider spricht allzu viel dafür.

Dass die Süddeutsche in ihrer Dienstagsausgabe von "hellem Entsetzen" schreibt, welches die Unternehmensführung ergriffen habe, ist nach MEEDIA-Recherchen keine Untertreibung. Die Außenwirkung ist bereits katastrophal, bevor die Frage geklärt ist, ob der Verlagsmanager die aberwitzigen Kommentare selbst verfasst oder deren Veröffentlichung von seinem Rechner über Wochen fahrlässig zugelassen hat. Bislang galt Konstantin Neven DuMont, 40, Sohn des Kölner Verlegers Alfred Neven DuMont, in der Branche zwar als Exot. Aber er zählt auch zu den wichtigen und mächtigen Entscheidern: Vorstand im eigenen Konzern, Aufsichtsrat bei der Deutschen Presse-Agentur, Mitglied im Deutschen Presserat, auserkoren als künftiger oberster Chef des drittgrößten deutschen Zeitungshauses.

Dass dieser derzeit Zielscheibe des Spotts im Social Web ist, wird nicht dadurch besser, dass Neven DuMont trotz aller Dementis im Wesentlichen selbst dieses – bei Bloggern "Shitstorm" genannte – PR-Fiasko im Web selbst verursacht hat. Und die Führungsetage in Köln wird es darüber hinaus als äußerst bedenklich einstufen, dass die Zeitungen der eigenen Führungskraft zumindest unterschwellig eine wenig austarierte Persönlichkeit attestieren.

Wer sich mit dem Fall an sich beschäftigt, ist geneigt, die Lektüre des Artikels von Stefan Niggemeier über die seltsamen Kommentare und die Vielzahl spinnerter Nicknames auf halber Strecke abzubrechen. Denn schon da scheint klar, dass es keine Antwort auf die Frage geben wird, wer sich da mit sich selbst vor den Augen der Web-Öffentlichkeit zu welchem Zweck mit sich selbst unterhält. Die Headline der FTD "Wer bin ich und wenn ja, wie viele" nimmt darauf in unbarmherziger Weise Bezug.

Es ist nicht auszuschließen, dass es sich bei dem oder den beiden anonymen Verfassern, wie Konstantin Neven DuMont behauptet, um Menschen aus seinem Umfeld handelt. Es ist aber nicht sehr wahrscheinlich. Schon was der Medienjournalist Stefan Niggemeier in seinem Blog-Artikel akribisch dokumentiert, ist eine Flut von Indizien, die wenig Ausfluchtsmöglichkeiten bieten. Und spätestens nach der Erklärung, die Konstantin Neven DuMont auf MEEDIA-Anfrage abgab, ist auch klar, dass hier kein ominöser Hacker am Werke war, der dem Konzernerben Schaden zufügen wollte. Zwei ihm bekannte Personen seien für die anonymen Kommentare verantwortlich: "Sie hatten Zugang zu meinem Rechner. Im Nachhinein war das natürlich ein Fehler." Und: "Ich habe sie darum gebeten, keine weiteren Einträge unter meiner Mailadresse zu veröffentlichen."

Ist es wirklich so gewesen? Dagegen spricht die teilweise frappierende Übereinstimmung von Formulierungen in "offiziellen" Web-Kommentaren Neven DuMonts mit denen der anonymen Postings. Ein weiteres Indiz aus eigener Erfahrung: Am 3. September ging es bei MEEDIA um ein Interview mit Konstantin Neven DuMont. Dabei äußerte dieser den Wunsch, dass das Gespräch mit Fernsehkameras aufgezeichnet werden solle und begründete dies so: "Dann hätten auch lesefaule Menschen etwas davon."

In der folgenden Nacht, um 0:03 Uhr, notierte im Blog von Stefan Niggemeier ein anonymer Schreiber ("Medienjournalist") unter der E-Mail und von der IP-Adresse Neven DuMonts: "Im Januar 2010 führte Georg Altrogge (MEEDIA) ein Interview mit Neven DuMont durch. Heute einigten sie sich auf ein Gegeninterview. Diesmal wird das Ganze von einer Kamera aufgezeichnet. Lesemuffel sollen ebenfalls erreicht werden." Merkwürdig: Weder hatte ich dem TV-Interview zugestimmt, noch den Vorschlag DuMonts irgendjemandem zur Kenntnis gebracht.

"Lesefaule" und "Lesemuffel" – soll das tatsächlich zwei verschiedenen Personen fast gleichzeitig in den Kopf gekommen sein? Noch verwirrender wird die Sache, dass die anonymen Einträge mit der angeblichen "Enttarnung" der anonymen Verfasser durch den Verlegersohn nicht aufhörten. Auch am Montagabend gab es mehrere neue Kommentare unter der Mail- und IP-Adresse von Konstantin Neven DuMont. Die FAZ schreibt darüber: "Ihr unbekannter Verfasser schlüpfte dabei in die Rolle von DuMonts Kindern."

Als MEEDIA am Dienstag Konstantin Neven DuMont per Mail u.a. mit der Frage konfrontierte, ob es sich bei den ominösen Account-Nutzern um Menschen aus dem persönlichen statt dem beruflichen Umfeld handele, kam keine Antwort mehr. Eine Unternehmenssprecherin teilte unter Bezug auf die Anfrage mit: "Herr DuMont ist im Urlaub, und er will Ihre Fragen nicht beantworten." Bei "Konstantingate" (Turi2) gibt es viele offene Fragen, und der Verlegersohn wird sie zumindest intern aufklären müssen. Ob er will oder nicht.

Drei Tage dauerten die Münchner Medientage und prägten die Berichterstattung der Fachpresse in der vergangenen Woche. Doch es gab auch kritische Stimmen: zu beliebig und altbekannt sei vieles gewesen, was im Kongresszentrum in die Mikrofone gesprochen wurde. Von Münchner Mainstreamtagen war die Rede, und auch viele Besucher äußerten in den Kaffeepausen, dass sie von der Veranstaltung mehr Impulse und innovative Ansätze erhofft hätten. Die Manöverkritik: Was sich bei den Medientagen ändern sollte.

Besonders harsch fiel der Verriss von Medienberater Thomas Knüwer aus, der nicht nur an der ergebnisarmen Elefantenrunde zum Auftakt Anstoß nahm, sondern auch bilanzierte, dass "die Kluft zwischen dem Wissen der Medienentscheider und der Realität" immer größer werde. So sei der Name "Facebook" in der Elefantenrunde nur ein einziges Mal erwähnt worden und stattdessen immer nur von Google die Rede gewesen.

Gerade die nach dem Proporz-Prinzip besetzte traditionelle Elefantenrunde steht seit Jahren unter Beschuss, und es ist nicht zu leugnen, dass sie auch diesmal für eine vertane Chance stand, die Zuhörern (und wohl auch den überaus diplomatisch aufgelegten) Branchengrößen eher Zeit stahl, als dass sie neue Erkenntnisse gebracht hätte. Doch damit hätte man gut leben können, wenn die folgenden Panels konzentrierter und kontroverser gewesen wären.

Leider war das nicht oder zu selten der Fall. Was "Wert(e) der Medien in der digitalen Welt" sind, blieb oft im Bereich grundsätzlicher Beliebigkeit und führte unterm Strich nicht zu fassbaren Ergebnissen. Genau kann man dies ohnehin kaum beurteilen, weil die Präsenz von 500 Experten als Podiumsgäste bei insgesamt 90 Veranstaltungen von niemandem unter den 6.000 Messebesuchern auch nur annähernd ganzheitlich erfasst werden konnte. Wo steuern die Verlagshäuser, Radio- oder Fernsehsender hin, was ändert sich im Werbegeschäft? Wer darauf eine Antwort suchte, lief schnell Gefahr, sich im Geflecht etlicher, teils parallel verlaufener zu verirren.

Das ist auch der erste Punkt, an dem die Veranstalter ansetzen könnten. Eine Straffung des Veranstaltungsprogramms und die Fokussierung auf konkrete Lösungsansätze könnten die Ergebnisse der Diskussionen deutlich verbessern. Im Münchner Messezentrum blieb zu vieles im luftleeren Raum, fehlte es an nicht nur abstrakten Konzeptionen. Hinzu kam, dass zu den beherrschenden Themen auch die politischen Debatten um Leistungsschutzrecht oder Netzneutralität gehörten, wo die Positionen vielfach ausgetauscht und sattsam bekannt sind.

Auch die von den Teilnehmern verbreitete Grundstimmung geriet zum Problem. In München wurde der branchenübliche Optimismus noch eine Spur dicker aufgetragen als bei anderen Events. Die Zahl der von Psychologen als "Alles-klar-Melder" bezeichneten Berufsfröhlichen jedenfalls schien rekordverdächtig. Natürlich sei allen gegönnt, nach Jahren der Beklemmung wieder den Aufwind zu spüren und durchzuatmen. Dennoch bleiben in etlichen Geschäftsbereichen die strukturellen Probleme trotz des aktuellen Werbeschubs virulent – und eben darauf hätte das Hauptaugenmerk der Diskussionen liegen sollen.

Viele Teilnehmer waren aber offensichtlich bemüht, PR in eigener Sache oder der ihres Medienhauses zu machen. Es war interessant, aber nicht unbedingt sachdienlich, etwa zu beobachten, wie viel der eloquente Google-Europachef Philipp Schindler darüber verbreitete, was sein Konzern angeblich NICHT macht als darüber, wie die Suchmaschine tatsächlich agiert. Oder dem Yahoo-Geschäftsführer Terry von Bibra zuzuhören, wie dieser das Kunststück vollbringt, die Geschichte des Internets zu referieren, ohne ein einziges Mal das Wort Google in den Mund zu nehmen.

Und wenn die Chef-Innovatoren der Web-Units von gleich drei Großverlagen auf einem Podium sitzen, dann hätte man sich gewünscht, dass diese ganz konkret darüber debattieren, wie ihre Apps aussehen und welchen tatsächlichen Mehrnutzen diese bieten, damit Nutzer auch tatsächlich namhafte Abogebühren dafür zahlen. Fertige Apps liegen bei allen inzwischen in den Schubladen, nur reden will man über die Zukunftsprojekte offenbar ungern. Hier sollten die Medientage mehr Workshop-Charakter bekommen, in dem ein interdisziplinärer Ideen-Austausch erfolgt. Davon hätten die Besucher deutlich mehr als vom Posing der Podiumsgäste mit der eigenen Marke. Vor allem zum heißen Thema iPad und Apps wurde in München viel kalter Kaffee serviert.

Immerhin beim Diskurs "Wert und Werte von Social Media" ging's zur Sache. "Social Media Marketing kann jeder Depp – Ergebnisse erzielen nur Experten", konterte etwas Thomas Kaspar, Chefredakteur Community bei Chip Xonio Online den reichlich verkopften Vortrag seines Vorredners aus der Unternehmensberatung und fügte einen prägnanten Vergleich hinzu: "Social Media Marketing ist wie eine Herz-OP. Ein Fehler kann tödlich sein." Das war eben nicht das übliche Schaulaufen, und deshalb sollte man sich dieses Panel für 2011 schon mal vormerken.

Je länger der Prozess dauert, desto komplizierter erscheint er: Das Vergewaltigungsverfahren gegen Jörg Kachelmann ist ein zähes Ringen um Terminierungen, Zeugen und Expertisen zahlreicher Gutachter. Wechselseitige Befangenheitsanträge machen die Wahrheitssuche noch verwirrender. Ein Urteil, das mal für Ende Oktober geplant war, wird es in diesem Jahr vielleicht nicht geben. Das Landgericht Mannheim ist Schauplatz eines Sitzungsmarathons, dessen erste Verlierer feststehen: die Gerichtsreporter.

Erster Grund dafür ist, dass der gesamte Fall schon im Vorfeld des ersten Verhandlungstages durch zahlreiche investigative Veröffentlichungen aufgerollt und bundesweit bekannt gemacht worden war. Praktisch alles, was Eingang in die Ermittlungsakten gefunden hatte, war publik geworden: von intimen Details der langjährigen Beziehungspartner, gutachterlichen Einschätzungen sowie polizeilichen Protokollen. Ob diese Details auch von allen Journalisten sauber abgebildet und richtig eingeordnet worden waren, ist eine andere Frage. Die Spiegel-Gerichtsikone Gisela Friedrichsen hatte in einem Fernsehinterview an einem der ersten Verhandlungstage abfällig von „dem ganzen Müll“ gesprochen, der vor dem Prozess von Zeitungen und Magazinen veröffentlicht worden war.

Da mag sie mit ihrer unbestrittenen Rechtskenntnis nicht ganz falsch liegen. Allerdings gehören auch die vor der Verhandlung von ihr selbst geschriebenen Artikel zu den umstrittensten Publikationen in Sachen Kachelmann. Gerade Qualitätsmedien wie Der Spiegel oder Die Zeit haben eine Debatte darüber ausgelöst, ob eine redaktionelle Schuldig- oder Freisprechung eines Angeklagten journalistisch vertretbar ist. Die teilweise suggestiven Berichte, die in den genannten Medien im Unterton deutliche Zweifel an der Plausibilität der Tatvorwürfe transportierten, riefen am Ende die Feministin Alice Schwarzer auf den Plan, die – nicht ungeschickt – via Bildzeitung und Bild.de im Prozess ein Gegengewicht aufbaut.

Frau Schwarzer ist auch deswegen in Mannheim vor Ort, weil aus ihrer Sicht aufgrund der vielen zweifelnden Berichte das öffentliche Urteil schon zu Verhandlungsbeginn feststand: Das „Opfer“ (sagen wir genauer: die Belastungszeugin) steht nach ihrer Ansicht in der Wahrnehmung der Leser am Pranger, der Moderator sei allenfalls der Vielweiberei zu bezichtigen und jedenfalls kein Vergewaltiger. Dem widerspricht Alice Schwarzer seit dem ersten Prozesstag und betreibt damit eine Kampagne, die im Kern politisch begründet ist und nichts mit dem Wunsch zu tun hat, dem auf den Grund zu gehen, was sich in der betreffenden Nacht zwischen dem Wettermoderator und seiner Geliebten zugetragen hat.

Doch es fällt schwer, gegenüber der Feministin daraus einen Vorwurf zu konstruieren. Schließlich scheint das ganze Verfahren Politik zu sein. Die Verteidigung bezahlt Gutachter aus eigener Tasche, die sie später in einem Fall freiwillig zurückzieht, einen anderen schließt der Richter – gegen den ebenfalls ein Befangenheitsantrag läuft – vom Verfahren aus. Der Staatsanwalt hat bei der Verhaftung eine so verlogen anonymisierte Pressemitteilung herausgegeben, dass auch dem jungen Juristen klar sein musste, dass der von ihm als TV-Moderator titulierte Unbekannte in kürzester Frist enttarnt werden würde. Das Oberlandesgericht hat schließlich mit der Haftentlassung des Moderators ohne jegliche Auflage die komplette Argumentation des Landgerichts und letztlich auch der Staatsanwaltschaft konterkariert. Bei vielen der am Kachelmann-Verfahren Beteiligten wird, im Namen des Volkes, auch an der eigenen Reputation und Karriere geschmiedet. Was, bitte, soll man nach all dem von einem Prozess erwarten? Die Wahrheit wäre wohl zuviel verlangt, ein Urteil wird und muss es aber geben.

Doch der Weg dahin ist steinig, vor allem für die Gerichtsreporter. Wurden sie schon vor Verlesung der Anklage zu dem üblichen entwürdigenden Rattenrennen um die wenigen Plätze im Verhandlungssaal verdammt, wurden sie wie ebenfalls üblich den nicht minder entwürdigenden Leibesvisitationen unterzogen, mit denen Gerichte es klar zu machen verstehen, wer hier der Chef ist, so stecken sie nun in einer Sackgasse: Immer mehr Termine finden statt, bei denen die Öffentlichkeit außen vor bleibt. Selbst das Fotografieren im Saal ist nicht mehr erlaubt. Die Medien balgen sich um die wenigen Schnappschüsse, die es von der vorfahrenden Kachelmann-Anwälte-Limousine gibt. Auch das: entwürdigend.

Die Justiz, in diesem Fall ein Vorsitzender Richter, gegen den ein im Kern berechtigter Befangenheitsantrag anhängig ist, gibt die Schlagzahl vor. Jetzt ist vieles privat, was Monate lang allzu öffentlich war. In der Logik der Gerichte, die sich wiederholt und vehement dagegen gewehrt haben, dass Filmaufnahmen von Prozessen gemacht werden dürfen oder dass wie in den USA ganze Verhandlungen live übertragen werden, ist das stringent. In der Wahrnehmung einer Medien- und Informationsgesellschaft wirkt dies wie ein konstanter Rückschritt ins publizistische Mittelalter.

Doch niemand wehrt sich offen gegen die Selbstherrlichkeit der Richter, die mitten in der Mediengesellschaft dazu legitimiert sind, öffentliche Verfahren nach eigenem Gutdünken auf ein unverstehbares Minimum zu reduzieren. Die Gerichtsreporter sind auf eben jene Klientel angewiesen und überlegen sich lange, ob sie rebellieren, wenn der Vorsitzende Richter sie auch von elementaren Phasen der Prozesse ausschließt. Am Ende stehen sie mit leeren Händen da, müssen ihren Blattmachern erklären, warum sie außer den vielseitig interpretierbaren Beobachtungen auf den Gerichtsfluren keine News aus der Verhandlung liefern können, obwohl sie doch auf Ortstermin mit Hotel, Taxi und Spesensatz sind. Um dann als Top-Reporter auch nicht mehr liefern zu können als der Kollege von der dpa oder der Lokalschreiber: Das ist für viele bitter, aber eben auch nicht zu ändern.

Die Gerichtsreportage, ein einst glanz- und reizvoller Zweig des journalistischen Berufs, scheint zu veröden. Denn wenn die langjährigen Fachkräfte am Ende des Prozesses kenntnisreich erklären, warum der Angeklagte verurteilt oder freigesprochen wurde, wirkt dies wie aus zweiter Hand und mit dem Vorbehalt des in diesem Fall wohl unabwendbaren Revisionsverfahrens. Danach könnte dann alles wieder anders aussehen. Wie viel Wert das erstinstanzliche Urteil am Ende im Strafprozess gegen Jörg Kachelmann haben wird, ist völlig offen. Viel spricht dafür, dass der jetzt verantwortliche Richter nicht den letzten oder verbindlichen Spruch in dieser Sache spricht.

Doch von der Entschiedenheit und scheinbaren Klarheit der Vorberichte auf den Prozess sind die ungewollt zerstückelten Gerichtsartikel weit entfernt. Statt einer Gesamtschau auf den Fall sind es Momentaufnahmen einer von der Gerichtsbürokratie vorgegebenen Dramaturgie. Und jeder, der es wagt, Zeugen oder Zeuginnen der Anklage zu kontaktieren, um sich ein eigenes Bild vom Fall zu machen, muss mit eisiger Verachtung durch die Staatsorgane rechnen, am Ende sogar mit strafrechtlicher Verfolgung. Investigation, das hohe Gut des Journalismus, wird zum Problem, sobald ein Gericht über eine Anklage zu befinden hat, die eine Staatsanwaltschaft erhoben hat, auch wenn sie noch so zusammengezimmert wirkt. Und es spielt dabei keine Rolle, ob man als Reporter das örtliche Käseblatt vertritt oder das Premiummagazin. Mehr als ein Hauch von Willkür lastet auf dieser Verfahrensweise. Doch ohne Gesetzesänderungen wird dieses Problem nicht zu lösen sein.

Als Jungredakteur war ich selbst zwei Jahre lang Gerichtsreporter, um den an sich spannenden Job dann aufzugeben – eben wegen dieser Schieflage. Gute Journalisten haben ein investigatives Gen und sind wenig bereit, sich die Grundlagen ihres schreiberischen Handelns diktieren zu lassen. Man will der Sache auf den Grund gehen. Die Justiz verfolgt dem Anspruch nach dasselbe Ziel, doch die Prozesstaktik wird immer dominanter. Und so paradox es klingt, ist für manche das tatsächlich Geschehene nachrangig. Im Vordergrund steht nicht die Frage, ob ein Tatvorwurf wahr ist, sondern ob dieser beweisbar ist. Das kann in der Rechtspraxis ein großer Unterschied sein, und er führt dazu, dass etwa viele namhafte Strafverteidiger sich bei der Übernahme eines Mandats gar nicht erst mit der Frage aufhalten, ob der Angeklagte das ihm zur Last gelegte Verbrechen tatsächlich begangen hat – jedenfalls konfrontieren viele Anwälte ihre Mandanten nicht mit dieser Frage. Ein Journalist, der seinen Job ernst nimmt, würde dieses Vorgehen gar nicht aushalten.

Hinzu kommt: Bei spektakulären Fällen verlangt die Öffentlichkeit immer rascher nach umfassenden Erklärungen. Das Tempo der Prozesse hält dem rasanten Tempo der modernen Informationsgesellschaft nicht mehr Stand. Verlierer dieser Entwicklung sind die Justizreporter, aber nur wenige von ihnen würden das zugeben.

Dürfen die Medien ungehindert die Wahrheit berichten? Wer glaubt, dass dies eine rhetorische Frage ist, sollte sich die Entscheidung des Kölner Landgerichts in dieser Woche im Fall Kachelmann gegen Bild.de genauer ansehen. Denn für die Pressekammer scheint das elementare Recht der vierten Gewalt keineswegs selbstverständlich. Die Richter winkten nicht nur eine Einstweilige Verfügung der Anwälte des Moderators gegen das Portal durch, sondern fassten im Verfahren auch einen irritierenden Beschluss.

Zwar folgte das Kölner Gericht in mehreren Punkten der Argumentation der Springer-Justitiare und erkannte an, dass im Fall des der schweren Vergewaltigung beschuldigten ARD-Meteorologen ein allgemeines öffentliches Interesse bestehe und Bild.de auch ausgewogen berichtet habe. Dennoch entschied die Kammer letztlich, dass die Erwähnung von Details der Tatvorwürfe zumindest zum Zeitpunkt der Veröffentlichung die Persönlichkeitsrechte Kachelmanns verletzt hätten.

Dessen Kölner Medienanwalt Ralf Höcker hatte sowohl gegen Bild.de wie auch gegen das Münchner Wochenmagazin Focus, auf dessen Exklusivnachrichten sich die Springer-Redaktion berufen hatte, Einstweilige Verfügungen beantragt und hohe Schmerzensgeldforderungen angekündigt. Die aus Mediensicht grundsätzliche Problematik dabei: Höcker zielt mit seiner Klage auf ein generelles Verbot der Berichterstattung in der Phase polizeilicher und staatsanwaltschaftlicher Ermittlungen. Viele Medienanwälte würden es am liebsten sehen, wenn eine detaillierte Verdachtsberichterstattung bis zum Prozess oder gar bis zu einer Verurteilung generell durch die Rechtssprechung untersagt würde.

Nun könnte man meinen, dass es dafür in einem Fall wie dem des von der früheren Partnerin belasteten Moderators sogar gute Gründe gebe. Die Formel "schuldig bei Verdacht" trifft gerade bei Sexualdelikten zu, und schon heute gibt es keinen, der selbst nach einem Freispruch Kachelmanns mit seiner Rückkehr ins ARD-Wetterstudio rechnet. Zu viel ist über sein Intimleben publik geworden, als dass der 53-Jährige dem Massenpublikum in seiner angestammten Rolle noch zumutbar erschiene. Die Anzeige seiner Ex-Geliebten hat dem Schweizer nicht nur mehrere Monate Untersuchungshaft eingebracht, sondern ihn auch als TV-Gesicht erledigt. Eine Erfahrung, die vor ihm ein früherer RTL-Moderator machte, der ebenfalls der Vergewaltigung angeklagt wurde, das Gericht später aber von seiner Unschuld überzeugen konnte.

Dennoch wäre die Annahme falsch, dass ein Verzicht der Medien auf eine investigative Recherche der Umstände im Fall Kachelmann dem Moderator dieses Schicksal erspart hätte. Und die Forderung, den Medien eine Berichterstattung über Einzelheiten der behördlichen Ermittlungsergebnisse generell zu untersagen, ist sogar gefährlich. Denn diese würde nicht nur im Fall Kachelmann gelten, sondern in allen Verfahren, die sich gegen Prominente oder exponierte Personen richten. Was hätte die Öffentlichkeit über den Fall Zumwinkel, die Vorwürfe gegen den Vorstand der HSH Nordbank oder ähnliche Fälle erfahren? Nichts, wenn es nach dem Willen einschlägiger Anwälte ginge.

Eins sollte klar sein: Wer das Recht der Redaktionen auf Recherche und die Veröffentlichung von deren Ergebnis beschneidet, schafft damit im Kern ein wichtiges Stück Pressefreiheit ab. Und wer aus Erfahrung weiß, wie langsam die Mühlen der Justiz mahlen, erkennt, wie empfindlich eine solche Praxis gerade die investigativen Journalisten treffen würde. Ein Recht, das die Verbreitung von Fakten aus einem Strafverfahren vor der Gerichtsverhandlung unterbindet, würde ein publizistisches Vakuum schaffen, das nicht der Öffentlichkeit, sondern nur den Interessen von Lobbyisten dient.

Immerhin hat das Kölner Landgericht trotz seines für die Medien höchst problematischen Entscheids auch klargemacht, dass es die detaillierte Berichterstattung ab Anklageerhebung gegen dem Moderator am 19. Mai für zulässig und gerechtfertigt hält - allerdings auch deshalb, weil die Staatsanwaltschaft selbst eine Reihe von Einzelheiten der Tatvorwürfe veröffentlicht hatte. Kachelmann-Jurist Höcker, bis dato als Medienanwalt kaum bekannt, hat in diesem Zusammenhang ebenfalls Vorwürfe gegen die Mannheimer Behörde erhoben und hatte eine gerichtliche Verfügung zunächst für einen deutlich längeren Zeitraum gefordert.

Die Wahrscheinlichkeit, dass nachfolgende Instanzen den Sachverhalt konträr zum Kölner Gericht beurteilen und in der Sache zu abweichenden Schlüssen kommen werden, ist hoch. Axel Springer wird Rechtsmittel einlegen und notfalls wohl bis zum Bundesgerichtshof gehen, der in früheren Entscheidungen deutlich pressefreundlicher geurteilt hat. Somit dürfte auch die Chance, dass Kachelmanns Anwälte die Forderung nach einem Schmerzensgeld in Höhe von um zwei Millionen Euro allein gegen den Springer-Verlag durchsetzen, verschwindend gering sein.

Auch Kachelmann hätte wohl gute Gründe, seine Rechtsvertreter in dieser Hinsicht einzubremsen. Denn während der Moderator eine ganze Reihe von Interviews gibt und nach seiner Haftentlassung über Tage die Schlagzeilen bestimmte, gehen seine Anwälte vor allem gegen Medien vor, die Details berichten, die nicht in das von Kachelmann gezeichnete Bild passen. Diese selektive Behandlung der Medien zeugt nicht von einer konsequenten anwaltlichen Strategie, sondern ist im Endeffekt der Versuch, Public Relations mit juristischen Mitteln zu betreiben. Das ist mit dem Anspruch der Öffentlichkeit auf eine ausgewogene Darstellung nicht zu vereinbaren und für jeden unabhängigen Journalisten nicht akzeptabel.

Gerade im Fall Kachelmann kann den Medien kaum der Vorwurf der einseitigen  Berichterstattung gemacht werden. Für diese mag es der Fall des Jahres sein, weshalb sie wie in den letzten Monaten ausführlich berichten. Aber wenn am Montag in Mannheim der Strafprozess gegen Jörg Kachelmann beginnt, ist der damit nicht verurteilt. Auch nicht vorverurteilt. Dass der Moderator den Prozess mit seiner TV-Karriere bezahlen wird, ist dabei eine Sache. Dies den Medien anzulasten, eine andere.